Las aguas residuales se consideran como una de las fuentes de información más importantes. Los expertos en Eslovaquia no solo se dedican a su depuración, sino que aprovechan diversas posibilidades para obtener información a partir de ellas. Por ejemplo, sobre el estado de salud de la sociedad y también sobre el problema de las drogas, que es de suma actualidad. Precisamente de las aguas residuales se puede obtener información sobre nuevos tipos de drogas, pero también sobre otros aspectos que pueden resultar interesantes desde el punto de vista del descubrimiento de nuevos tipos de enfermedades.
Lo que tiramos por el inodoro nos delata más de lo que cabría esperar. Un amplio análisis de las aguas residuales publicado recientemente ha revelado qué drogas se consumen en toda Europa, y que Eslovaquia y la República Checa encabezan la clasificación en cuanto al consumo de pervitín o metanfetamina. El pervitín es conocido desde hace tiempo como una alternativa más barata a la cocaína. Los datos de la Agencia Europea de Drogas (EUDA) han revelado qué sustancias adictivas consumen los habitantes de todo el viejo continente. La EUDA tomó muestras de aguas residuales en aproximadamente 115 ciudades europeas. La investigación se basó en muestras diarias de aguas residuales recogidas en las zonas de influencia de las depuradoras durante una semana en el periodo comprendido entre marzo y mayo de 2025. Se analizaron muestras de una población de aproximadamente 72 millones de personas. Eslovaquia estuvo representada en esta muestra únicamente por las ciudades de Bratislava, que tiene 480 mil habitantes y Piešťany con solo 26 mil. El año pasado se midieron 326 miligramos de metanfetamina o pervitín por cada mil personas y día en las aguas residuales de Piešťany, y 260 miligramos en Bratislava. La mediana europea de consumo es, sin embargo, de solo nueve miligramos por cada mil personas y día.
Sin embargo, el control de las aguas residuales no se limita a las drogas. Los científicos de la Universidad Técnica de Eslovaquia utilizan diversos proyectos para estudiar estas aguas. El profesor Tomáš Mackuľak se lo contó a la redactora Hana Michalčíková.
Actualmente tenemos un proyecto que, en la práctica, consiste en intentar averiguar si están llegando enfermedades tropicales a Eslovaquia, por lo que estamos vigilando las zonas del sur y, mediante secuenciación genética, determinamos si están apareciendo allí nuevos tipos de enfermedades que son exóticas para Eslovaquia. En estos momentos estamos implantando las metodologías y, por lo tanto, hemos seleccionado 12 enfermedades que nos parecen de máximo interés y en las que nos centraremos.
Entre las más conocidas se encuentran la fiebre del dengue, una enfermedad vírica muy frecuente transmitida por mosquitos; la malaria, uno de los riesgos tropicales más graves transmitido por mosquitos; la fiebre amarilla, una enfermedad vírica; y también el tifus intestinal, una infección bacteriana transmitida por agua o alimentos contaminados, y la hepatitis A y B, enfermedades víricas del hígado. Los científicos obtienen toda la información sobre las enfermedades tropicales a partir de las aguas residuales. El profesor Tomáš Mackuľák vuelve a explicarnos cómo lo hacen concretamente.
Bueno, las aguas residuales se recogen de la siguiente manera: en las ciudades seleccionadas, en colaboración con las empresas de suministro de agua, tomamos muestras combinadas de 24 horas; esto significa que el agua tarda diferentes tiempos en llegar a la depuradora desde distintas partes de la ciudad, por lo que contamos con un equipo que nos permite recoger la muestra. Posteriormente, mediante secuenciación genética, intentamos determinar si hay rastros de esas enfermedades.
En las aguas residuales se puede encontrar de todo, desde trazas de sustancias adictivas y drogas hasta otras que no consideramos adictivas, como trazas de café y té.
Estas también contienen sus propios tipos específicos de compuestos. En este caso, nos centramos en la cafeína o, en este contexto, en las drogas legales. Podemos analizar la nicotina y, por lo tanto, también el consumo de alcohol. El control de las aguas residuales en lo que respecta a las drogas es bastante complejo, lleva más de 12 años en marcha y, por lo tanto, se centra en más de 30 compuestos psicoactivos.
En Eslovaquia es habitual tirar los medicamentos por el inodoro.
Por lo tanto, acaban en las aguas residuales, pero también el uso de los mismos nos plantea un problema. El uso excesivo de antibióticos provoca que se formen tipos de microorganismos resistentes en el alcantarillado, que luego llegan a la depuradora, la cual puede no ser capaz de eliminarlos por completo, y volvemos a encontrarnos con que, al igual que ocurre con los microcontaminantes o los microplásticos, pueden pasar en ciertas cantidades a las aguas superficiales.
El uso excesivo de antibióticos, medicamentos o drogas hace que nuestras aguas residuales estén llenas de sustancias peligrosas que vertemos de nuevo al medio ambiente. ¿Podemos poner en peligro así nuestro mayor tesoro: las reservas de agua potable?
Eslovaquia tiene la ventaja de que la mayor parte de nuestras fuentes de agua potable se encuentran bajo tierra, por lo que no creo que tengamos ese problema aquí. En la República Checa la situación es peor, ya que allí la proporción es de 50-50 entre fuentes superficiales y subterráneas de agua potable, y ya se ha detectado esa resistencia en las fuentes de agua potable.
Los investigadores de la Universidad Técnica de Eslovaquia están trabajando actualmente en varios proyectos de control de aguas residuales, aclara de nuevo el profesor Tomáš Mackulák.
Actualmente contamos con varios proyectos, algunos de ellos de gran envergadura. Por ejemplo, estamos llevando a cabo una investigación excelente en la que nos centramos en determinar si podríamos describir el estado de salud de la sociedad. Por ejemplo, cuál puede ser la incidencia de la diabetes o de las enfermedades cardiovasculares en la sociedad... Es decir, el intento de encontrar diferentes tipos de sustancias activas que puedan definirlo. También contamos con diversas hormonas o compuestos que pueden reflejar el estado real de la población en lo que respecta al estrés. Así pues, las aguas residuales, desde el punto de vista de la monitorización, son una fuente enorme de información. Cada año se publican numerosos estudios centrados en la búsqueda de biomarcadores, es decir, indicadores de todo lo que se podría detectar. Por ejemplo, si hay una mayor incidencia de algún tipo específico de cáncer en una localidad determinada y qué puede estar causándolo.
Aguas residuales_datos importantes
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