En el marco de una gala celebrada en Scalaria, Austria, el director del Taller de Diseño de Transportes, el profesor ingeniero Štefan Klein, escultor académico, fue incluido en el Salón de la Fama de los Premios Living Legends of Aviation por su proyecto de coche volador.
El diseñador y profesor del Departamento de Diseño de la Academia de Bellas Artes de Bratislava, Štefan Klein, ha logrado otro importante éxito internacional al ser incluido en el Salón de la Fama junto a personalidades y visionarios mundiales del mundo de la aviación (como, por ejemplo, Buzz Aldrin, Jeff Bezos, Harrison Ford, Sir Richard Branson o Bertrand Piccard). El acto fue presentado por el actor y aviador Morgan Freeman, quien elogió la perseverancia de Klein y su capacidad para convertir un sueño aparentemente imposible en una realidad funcional.
Este premio supone un reconocimiento a los más de 30 años de carrera de Klein, durante los cuales se ha dedicado a la ingeniería, el diseño de medios de transporte y la aeronáutica. Su obra maestra es el AirCar, un avión de carretera capaz de pasar de la configuración de carretera a la de vuelo en menos de dos minutos. “Para mí, el coche volador nunca fue una fantasía. Era un reto de diseño y construcción”, afirmó Štefan Klein. “Quería demostrar que era posible construir uno que fuera seguro, fiable, práctico y, al mismo tiempo, bonito”.
Esa es la primera señal de que se está produciendo la transformación. Pulsas un botón y, en un minuto y 20 segundos, se convierte en un avión; todo ello lo hacen los motores eléctricos y los servos; es un sistema muy complejo. Primero gira la hélice, ya que es de dos palas, y se coloca en posición vertical; esa es la primera señal de que se está produciendo la transformación. A continuación, la cola se desplaza hacia atrás y se abren unas cubiertas en el fuselaje que dejan al descubierto el compartimento donde se ocultan las alas. Las alas están ocultas, normalmente apenas se ven, y de repente comienzan a elevarse. Es un momento majestuoso cuando esas alas de tres metros se despliegan en el espacio. Pero lo que se reduce es su profundidad, ya que están plegadas a lo largo de toda su longitud. Así pues, el ala se despliega y entonces ya tiene la superficie de un ala normal y pasa a la posición de vuelo. En ese momento se cierran esas cubiertas y se completa la transformación. Todo esto ocurre con solo pulsar un botón. Después, solo tienes que comprobar en la pantalla si todas esas operaciones se han realizado correctamente. Allí dispones de un sistema de pictogramas que te indican que la operación se ha realizado con éxito.
Así describe Štefan Klein la fascinante transformación del AirCar, que pasa de ser un coche normal a convertirse en un avión en toda regla. La charla completa en el idioma eslovaco está publicada en la página web Zive.sk. A diferencia de la mayoría de los demás prototipos, que son más bien helicópteros eléctricos, el AirCar es un híbrido en toda regla. Es capaz de circular con normalidad por las carreteras y transformarse en un avión en cuestión de minutos. El prototipo de investigación cuenta ya con más de 170 horas de vuelo y más de 500 aterrizajes. También atrajo la atención internacional en el programa The Grand Tour, donde los presentadores condujeron por la autopista y, a continuación, despegaron con él. Klein lleva más de 30 años dedicado al diseño de automóviles y medios de transporte, a la ingeniería y a la aeronáutica. En la Escuela Superior de Bellas Artes de Bratislava fundó el Estudio de Diseño de Transportes y ha llevado a cabo proyectos de investigación y diseño con importantes fabricantes de automóviles.
Štefan Klein ha diseñado más de 20 tipos de vehículos, entre los que se incluyen motocicletas, autobuses, locomotoras, vehículos eléctricos y maquinaria especializada. Su experiencia en el sector aeronáutico abarca más de 1 200 horas de vuelo en aviones a motor, más de 3 000 horas en planeadores y cientos de horas como piloto de pruebas. Es titular de 12 patentes relacionadas con la tecnología de transformación del AirCar. Sin embargo, el proyecto se enfrenta ahora a su paso más importante. Si bien hasta ahora se ha centrado principalmente en el desarrollo tecnológico, el hito principal es obtener la certificación aeronáutica según las estrictas normas CS-23 y la posterior entrada en el mercado. Al mismo tiempo, el inventor, junto con el equipo de Klein Vision, trabaja en futuras innovaciones, como una cabina controlada por inteligencia artificial, el vuelo totalmente autónomo o un paracaídas de rescate balístico. Štefan Klein demuestra así que el coche volador no es una fantasía inalcanzable, sino el futuro real del transporte personal.
Štefan Klein en el Salón de la Fama
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