Nuestra iglesia aquí en Bratislava es, en la actualidad, la más antigua de la ciudad que sigue en funcionamiento. Sin duda, antes de su construcción ya existían en esta zona otras iglesias más pequeñas, de las que se tiene constancia en algunas fuentes, pero que no se han conservado. Tiene una historia muy particular y, de hecho, no solo está vinculada a nuestra orden, sino también a la historia de la ciudad y a la del reino, ya que formábamos parte del Reino de Hungría.
El hermano Juraj Mihály, provincial de los franciscanos en Eslovaquia, fue quien inició nuestra conversación. La Orden de los Hermanos Menores, conocida popularmente como los franciscanos, ha recorrido un largo camino a lo largo de su historia también en Eslovaquia. Su historia es un mosaico de relatos de personas que vistieron el hábito de san Francisco, se dejaron llevar por sus ideales y se esforzaron por servir, en el espíritu del Evangelio, a quienes más lo necesitaban. Sobre todo, se trataba del cuidado de aquellos que se encontraban al margen del interés social. La comunidad franciscana actuaba en Bratislava, ciudad conocida por su animado comercio, cuya ubicación la predestinaba a convertirse en un importante centro, ya desde la primera mitad del siglo XIII. La etnóloga Katarína Nádaská menciona la importancia de la presencia de los franciscanos.
La orden franciscana fue una de las más antiguas que operaron en el territorio de Hungría. Además, su labor fue muy meritoria, por ejemplo, en el ámbito del teatro popular religioso, como las representaciones de la Pasión, la creciente amenaza turca, luego llegó el periodo de la recatolización, y también aquí estas órdenes, y concretamente la orden franciscana, desempeñaron un papel muy positivo, por lo que no es de extrañar que la iglesia franciscana se convirtiera también en uno de los lugares más importantes, que prácticamente todos los monarcas visitaron.
Los destinos de los religiosos y de la ciudad en la que desarrollaban su labor estaban y siguen estando íntimamente ligados. Así como los franciscanos influyeron de manera significativa en la vida de Bratislava, también los habitantes de Bratislava contribuyeron al desarrollo o al declive del convento. Juntos vivieron todos los altibajos que unían a ambas comunidades en un todo orgánico, roto violentamente en los años cincuenta del siglo pasado. Sin embargo, ochocientos años de convivencia dejaron una huella indeleble en la historia de Bratislava y en la de los franciscanos. Continúa el hermano Juraj.
Sabemos que la construcción de la iglesia comenzó en 1278. Tras ganar la batalla contra Otakar Přemysl, Ladislao IV el Cumano, rey de Hungría, ordenó su construcción; al parecer, lo hizo como agradecimiento a Dios por haber ganado aquella batalla en el campo de Moravia. También sabemos que la iglesia se terminó de construir en 1297, año en el que tuvo lugar la consagración, el 24 de marzo. Debió de ser un acontecimiento de extraordinaria importancia en toda Hungría, ya que asistieron cinco obispos, lo cual era bastante excepcional. La consagración la llevó a cabo el obispo auxiliar de Esztergom y también estuvo presente el rey, que ya era Andrés III.
El monarca mandó construir una iglesia para los franciscanos, en parte porque en aquella época esta orden experimentaba un gran auge en toda Europa. Los frailes ya impartían clases en universidades de todo el mundo, ya fuera en la Sorbona de París o en Salamanca, en España. Los primeros franciscanos llegaron aquí en 1228 y es probable que vinieran de Viena. Hasta la desintegración de la monarquía, Bratislava fue precisamente el centro de los franciscanos húngaros.
Cuando la pequeña iglesia fue consagrada en 1297, dedicada a la Anunciación de la Virgen María —por lo que hoy en día esa festividad se conoce como la Anunciación del Señor—, se comenzó a construir el monasterio inmediatamente después de terminar la iglesia. En 1590 se produjo un gran terremoto en toda la ciudad y, tras este, el edificio del monasterio quedó muy dañado. En la iglesia se derrumbó la bóveda, pero solo en la nave. Se conservaron la capilla de San Juan Evangelista y la torre. La nave se derrumbó y hubo que reconstruirla, por supuesto ya no en estilo gótico, sino en un estilo completamente diferente.
Durante al menos 200 años, los alcaldes de Bratislava fueron elegidos directamente en la iglesia franciscana. El hermano Juraj sigue guiándonos a través de la historia.
Una de esas familias de alcaldes era la de los Jakub, y uno de ellos se llamaba Jakub II; este sentía tal devoción por los franciscanos que mandó construir aquí una capilla funeraria, que aún hoy se conserva. Está unida a la iglesia y se trata de la capilla de San Juan Evangelista, consagrada alrededor del año 1360 o 1361.
Cuando el Imperio otomano comenzó a expandirse, muchos cristianos huyeron de los Balcanes hacia la Alta Hungría. Como consecuencia, a partir de 1563 Bratislava se convirtió en la ciudad de coronación y en la capital de Hungría. Las coronaciones se celebraron aquí hasta 1790. Durante las mismas, la iglesia franciscana desempeñó un papel importante.
Aquí se celebraban las coronaciones; sabemos que tenían lugar en la catedral, pero tras la coronación el nuevo rey siempre venía aquí, a nuestra iglesia, y aquí se investía a los caballeros de la Orden de la Espuela de Oro. En total, en Bratislava fueron coronados 10 reyes, siete esposas de reyes y María Teresa como única reina, ya que ella no era solo la esposa del rey, sino que era la soberana. Así que todos ellos visitaron esta iglesia y el monasterio. Posteriormente, ese vínculo se mantuvo, ya que el monarca, cada vez que visitaba Bratislava, también visitaba nuestra iglesia y el monasterio.
Otro dato interesante es que, desde el siglo XVI, el Parlamento húngaro solía reunirse en el convento franciscano. Tras la derrota en la batalla de Mohács en 1526, los estamentos húngaros se reunieron aquí para elegir rey. Ese mismo año, Fernando I de Habsburgo fue elegido para ocupar el trono de Hungría. El guía Marián Bilačič también destaca este hecho durante las visitas guiadas por Bratislava.
En 1526, el rey de Hungría, Luis II de Jagellón, falleció en Mohács y, en la práctica, Juan de Zapolya ya se había hecho coronar como su sucesor. Sin embargo, ya existían acuerdos previos según los cuales, en caso de que falleciera este rey sin descendencia, Luis II de Jagellón, asumiría el cargo su cuñado, que era precisamente Fernando de Habsburgo. Fue precisamente en este convento franciscano donde se reunió el Parlamento húngaro, que anuló esta coronación arbitraria.
En el siglo XVII, los protestantes comenzaron a llegar a nuestro territorio y, como es lógico, también se establecieron en Bratislava. En las fuentes históricas del monasterio se menciona que, frente a la iglesia, se encontraba la casa de un magnate llamado Ilešházi, que era protestante, y que allí se celebraban servicios evangélicos en los que se cantaba muy alto. Explica el hermano Juraj.
Era como si compitieran con las celebraciones litúrgicas que tenían lugar en nuestra iglesia. Eso fue interesante, porque animó a los hermanos a dedicarse más al canto y a la belleza de la liturgia. Es curioso que cosas que parecían un poco negativas para nosotros, los católicos, de repente trajeran un gran beneficio porque sabemos que luego, especialmente en el siglo XVIII, hubo muchos hermanos que se dedicaron a la música. Si se me permite decirlo así, componían cosas maravillosas y había muchos hermanos que también eran compositores. Nuestra Schola franciscana ha logrado publicar dos CD precisamente con estos cantos del siglo XVIII, compuestos por nuestros hermanos.
Esta provincia siempre ha sido multiétnica. Tras la desintegración de la monarquía, en 1924 se creó una provincia eslovaca independiente. Por supuesto, tenía su sede en aquellos monasterios que anteriormente formaban parte de las provincias húngaras. El hermano Juraj pone fin a esta parte histórica.
Cuando se desintegró la monarquía, por parte del Estado —es decir, de las autoridades seculares de aquel nuevo Estado checoslovaco— se manifestó una gran aversión hacia todo lo que recordara a la monarquía. A la mayoría de los párrocos, que eran húngaros, los expulsaron de aquí. Pero hasta hoy, debido a que los reyes húngaros solían venir aquí, la comunidad húngara, que sigue existiendo en Bratislava, tiene su sede en nuestra iglesia y nuestro monasterio. Viene aquí un sacerdote que se ocupa de esta comunidad húngara. Así que casi todos los días hay misas en húngaro. Es decir, sigue estando de alguna manera vinculado a esa historia.
La mayoría de las iglesias de Bratislava permanecen cerradas durante el día. Solo abren antes de la misa y permanecen abiertas poco después de esta, pero la iglesia franciscana suele estar abierta todo el día. Andrej Ďuríček, autor del libro «Las iglesias del casco antiguo de Bratislava», se fijó en esta particularidad.
Aunque no puedas entrar del todo, al menos podrás acceder al vestíbulo y, en verano, está abierto por completo, así que puedes ir a ver la capilla, puedes ir al jardín del monasterio, que está abierto al público, y de hecho es la única iglesia donde dejan subir a los visitantes, es decir, a los turistas, a la torre, y es una experiencia realmente bonita. Por desgracia, esto solo funciona durante las vacaciones de verano.
En el interior de la iglesia se encuentra la tesorería del monasterio y varios objetos interesantes. Pero también hay una reliquia muy valiosa.
Allí se encuentra la reliquia de San Reparato, un santo del siglo IV que fue mártir. Murió martirizado y allí está su reliquia, pero no se trata de un trocito de hueso envuelto en tela... Allí se encuentra realmente todo el esqueleto, que, por supuesto, está vestido y tiene un aspecto muy imponente. Está en una especie de sarcófago acristalado, como una momia. La verdad es que es muy interesante.
También resulta interesante la historia de este valioso cuadro.
En la iglesia franciscana se encuentra también el cuadro barroco más grande de Eslovaquia, que creo que mide 8 x 4 m. Se trata de «La Virgen María, Reina de los Ángeles». Es un cuadro muy valioso que estuvo a punto de destruirse; lo encontraron enrollado en otra iglesia donde antiguamente actuaba la orden de las clarisas. En resumen, tuvo un destino muy peculiar: hace unos 70 años encontraron este cuadro, luego lo guardaron en todo tipo de almacenes y no fue hasta hace unos 20 años que lo restauraron. Es realmente muy bonito.
En la época del socialismo, solo la iglesia seguía en funcionamiento; los conventos, en general, desempeñaban otras funciones. En ellos se instalaron diversas instituciones estatales, pero en el convento de los franciscanos la gente seguía reuniéndose. Cuando se hablaba de los «Grandes franciscanos» y los «Pequeños franciscanos», se referían a las tabernas. Recuerda Andrej Ďuríček.
Había unas tabernas. Una estaba justo enfrente de los franciscanos, los franciscanos mayores, y luego estaban los franciscanos menores; esa era la taberna del monasterio, situada en el sótano, justo al lado del monasterio franciscano. Era una vinoteca preciosa, donde los gitanos tocaban el violín y el cimbal y se bebía vino tinto o blanco de los Pequeños Cárpatos.
Además del convento franciscano de Bratislava, también operan allí la Orden Franciscana Seglar, los llamados terciarios, el movimiento juvenil GIFRA y la editorial Serafín. Actualmente, la iglesia alberga también un club para personas sordas y todos los domingos se celebran aquí misas en lengua de signos. En la región, esto es una auténtica rareza. Así nos lo ha contado el hermano Juraj Mihály.
Lamentablemente, en Eslovaquia son muy pocas las personas que se dedican a esta pastoral. Quizás haya unos cinco sacerdotes capaces y dispuestos a oficiar en este lenguaje de signos. Sigue siendo un ámbito que en Eslovaquia aún no está cubierto, a pesar de que se inició hace ya 30 años. Hace un año estuvimos en Budapest con la señora Katka Vidová, que colabora aquí en la pastoral de las personas sordas. Allí hay una parroquia que funciona muy bien, pero es la única en toda Hungría.
La iglesia de la Anunciación del Señor, o iglesia franciscana con su convento, así como la propia presencia de los frailes franciscanos en Bratislava, tuvieron una importancia extraordinaria en el pasado, la tienen en la actualidad y, a juzgar por su esfuerzo, parece que les espera también un futuro prometedor.
Iglesia Franciscana de Bratislava
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