¿Se le ocurriría a alguien que una deliciosa bebida italiana a base de café y leche pudiera tener algo que ver con San Francisco? El nombre «cappuccino» proviene, de hecho, de los monjes capuchinos. Sus característicos hábitos marrones recordaban el color del café y la abundante espuma de leche que lo cubre, a su vez, la capucha. En esta ocasión, conmemoraremos la presencia de San Francisco en Eslovaquia presentando otra de las tres órdenes franciscanas: la orden de los capuchinos. El historiador y arquitecto Andrej Botek nos explicará la historia del origen de esta orden.
Los capuchinos pertenecen a las ramas de las órdenes religiosas que se derivan de Francisco de Asís. Surgieron en el siglo XVI como un intento de reformar la orden franciscana según la espiritualidad original de Francisco. Finalmente, mediante un decreto papal, se codificaron como orden y hoy en día constituyen una de las tres ramas franciscanas: los franciscanos, los conventuales y, precisamente, estos capuchinos.
La orden de los capuchinos, u Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, se fundó en 1525 en Italia como un movimiento reformista. Su objetivo era volver a la austeridad, la pobreza y la sencillez originales de San Francisco de Asís. El fundador de este movimiento fue el sacerdote franciscano Matteo da Bascio, que deseaba vivir siguiendo al pie de la letra la Regla original de San Francisco. La hermandad hacía hincapié en la vida eremítica, la predicación a los pobres y la ascética estricta.
Es la única orden que establece en sus estatutos que los hermanos deben llevar barba. Gozaban de gran popularidad y comenzaron a extenderse con bastante rapidez precisamente porque se basaban en la sencillez, la modestia y la austeridad, algo que luego se reflejó también en su arquitectura.
Aunque al principio se enfrentaron a la incomprensión y la persecución, la orden se extendió rápidamente por toda Europa. Llegaron a Eslovaquia también gracias al gran favor que les brindaron los Habsburgo. El periodista Andrej Ďuríček lo menciona en su libro sobre las iglesias de Bratislava.
La iglesia de los Capuchinos destaca, ante todo, por haber sido la iglesia favorita de la emperatriz María Teresa. Se conservan registros que indican que la emperatriz María Teresa solía asistir a misa allí cuando se encontraba en Bratislava. Es más, cuando se alojaba en el castillo o en alguno de los palacios, debía tener a su lado a un confesor capuchino, e incluso eran los capuchinos quienes oficiaban esas misas, que eran privadas para ella.
Sin embargo, el favor de la emperatriz no se basaba en absoluto en simpatías personales. Continúa Andrej Botek.
Acompañaban a los soldados en sus expediciones, como, por ejemplo, en la batalla de Viena. Allí actuaba Marco Aviano, un monje capuchino, que se esforzó por influir de manera significativa en los defensores y hay que decir que se ganaron el aprecio de la corte imperial austriaca. Esto significa que la corte imperial austriaca tenía a los capuchinos en gran estima y les brindaba un trato favorable. Algo que, en última instancia, se tradujo no solo en algunas subvenciones, sino también, por ejemplo, en que los capuchinos eran con mucha frecuencia capellanes personales de los Habsburgo y, finalmente, la cripta de los Habsburgo se encuentra en Viena, en la iglesia de los capuchinos. Allí está la Kaisergruft, a la que acuden a rezar. Es decir, los capuchinos se ganaron también este tipo de confianza por parte de la dinastía de los Habsburgo.
La popularidad de la orden de los capuchinos en la corte de Viena queda demostrada también por el ritual funerario mencionado. Desde la llegada de los capuchinos a Viena hasta la muerte de Otto von Habsburgo, el último príncipe heredero, político y periodista austriaco que luchó por una Europa libre y democrática, los miembros de la familia de los Habsburgo fueron enterrados en la cripta del convento de los capuchinos de Viena. El cortejo fúnebre se detuvo ante la puerta del convento y el maestro de ceremonias llamó a la puerta. Desde dentro se oyó: «¿Quién es?». Y el maestro de ceremonias, además del nombre, enumeró todos los títulos nobiliarios del difunto. La respuesta desde dentro fue: «A ese no lo conocemos». Todo esto se repitió una vez más. A la tercera vez, el maestro de ceremonias se limitó a responder: «Pobre pecador». Entonces se abrieron las puertas y se procedió a depositar el ataúd en la cripta.
Pero volvamos a Eslovaquia. En septiembre de 1673, el papa Clemente X concedió a la provincia capuchina de Austria-Hungría autorización para fundar conventos en Bratislava y en Pezinok. El 10 de junio de 1674, la orden de los Hermanos Menores Capuchinos llegó a Eslovaquia. Concretamente a Pezinok, su primer lugar de actuación en Hungría. Dos años más tarde, el 18 de julio de 1676, llegaron a Bratislava. Su actuación en nuestro territorio se asocia sobre todo con el periodo de la recatolización, la represión de los movimientos protestantes y, más tarde, con su abnegado servicio durante las epidemias de peste.
Este año conmemoramos el 350º aniversario de la llegada de los capuchinos a Bratislava. Un año antes habían llegado a Pezinok. Fue gracias a la ayuda del emperador Leopoldo I y, dos años después, en junio de 1676, llegaron a Bratislava, también gracias a la ayuda del emperador Leopoldo. Además, en Eslovaquia hay otro convento capuchino, de gran valor histórico, aunque hoy en día ya no hay capuchinos allí. Se encuentra en Holíč y fue fundado en 1756 con el apoyo directo del emperador Francisco de Lorena.
Dado que varios documentos eclesiásticos prohibían a las órdenes mendicantes establecerse en lugares donde ya operaba otra orden mendicante, eligieron un emplazamiento privilegiado y estratégico justo detrás de las murallas, cerca de la puerta de San Miguel, la más transitada. Así lo explica Andrej Botek.
Aún no tenían iglesia ni monasterio, así que se les confió la administración de la capilla de Santa Catalina, situada en la actual calle Michalská. Se alojaban en una casa vecina. En aquella época, los capuchinos se establecían fuera de las ciudades, más allá de las murallas. El terreno más adecuado para ellos resultó ser precisamente el que hoy está delimitado por la calle Kapucínska, que es, en realidad, como una prolongación de las calles Kozia, Zochova y Zámocká, y de la plaza Župné námestie. Sobre todo, entre las calles Zámocká y Kozia había grandes jardines, los jardines de los Pálfy, y por estas calles discurrían arroyos procedentes de los Cárpatos, que la ciudad aprovechaba para construir allí un depósito contra incendios.
Existe otra explicación de por qué se empezó a construir la iglesia y el convento de los capuchinos fuera de las murallas de la ciudad. El hermano Félix Tkáč nos la explica.
Las ciudades llamaban a los franciscanos. Era incluso una cuestión estratégica. Porque a todo el mundo le gustaban los franciscanos y, cuando había guerras entre ciudades, allí donde estaban los franciscanos, no las bombardeaban. Así que eso suponía también una protección para las ciudades donde había franciscanos. Es decir, los franciscanos estaban dentro de las murallas y los capuchinos, por su parte, siempre querían estar fuera de las murallas, es decir, en el exterior. Si nos fijamos en esa muralla, en realidad toda la calle Kapucínska, antes era una muralla.
Tardaron 35 años en trasladarse a su sede actual, en la plaza Župné námestie. Durante ese tiempo prestaron servicio a la ciudad, incluso durante las epidemias de peste. Sin embargo, como señala el historiador y arquitecto Andrej Botek, la iglesia y el convento no se habrían construido con las limosnas habituales.
Hubo otro factor que contribuyó a ello, y es que la condesa Teresia Eleonora Schellard... En realidad, este matrimonio quería, en un principio, patrocinar un convento capuchino en la ciudad austriaca de Bayerbach. Pero, como el obispo local no dio su consentimiento, decidieron donar ese dinero a otro convento capuchino. Pues bien, lo donaron precisamente al de Bratislava, por lo que pudieron comenzar las obras de construcción.
Los hermanos capuchinos siguen estando agradecidos a la condesa hasta el día de hoy. Así lo ha confirmado el hermano Ján Macej.
Así, tras más de 30 años de espera, los hermanos de Bratislava pudieron empezar a construir la iglesia a principios del siglo XVIII, y fue precisamente la donación de esta noble la que lo hizo posible. Tenemos una placa de agradecimiento en su honor en nuestro coro, donde rezamos cada día.
La construcción en el emplazamiento del antiguo depósito contra incendios entrañaba varios riesgos. Por ello, tanto la iglesia como el monasterio han atravesado varios momentos críticos relacionados con las reconstrucciones. Andrej Botek continúa.
Así pues, construyeron esa iglesia en el lugar donde estaba el depósito contra incendios. Por supuesto, lo secaron de alguna manera, pero no rellenaron el fondo. La construyeron en ese hoyo y, por eso, es la única iglesia de la ciudad, y también de los alrededores, en la que no se sube por unas escaleras para entrar, sino que se baja. Pero, al estar construida sobre un terreno pantanoso, la iglesia no solo se humedeció, sino que empezó a hundirse y comenzaron a aparecer problemas estructurales.
No solo los capuchinos, sino las órdenes religiosas en general contaban entre sus filas con arquitectos y artistas. Esto significa que también disponían de su propio potencial humano, compuesto por personas capaces —ya fuera en el ámbito de la arquitectura o en el artístico— de crear obras que se ajustaran a lo que era característico de cada orden.
A diferencia de otras iglesias barrocas de la época, las iglesias capuchinas eran realmente más austeras. Precisamente para reflejar esa pobreza, esa sencillez. La iglesia debía tener una fachada sencilla y no debía tener torre. Solo un pequeño campanario o torrecilla para la campana, el llamado «sankustík», que se encontraba sobre el coro. Es decir, desde esa torrecilla, pasando por el ático, bajaba una cuerda con la que se tocaba la campana.
El periodista Andrej Ďuríček ha revelado que el repique de las campanas de la torre de la iglesia es hoy en día toda una rareza.
Es la última iglesia de Bratislava donde, a día de hoy, las campanas solo se tocan a mano. No tienen campana electrónica. Detrás del presbiterio hay un espacio que se llama coro; no es el coro clásico de arriba, sino uno situado justo detrás del altar, donde los fieles pueden acudir a rezar incluso durante la misa. Y allí cuelga del techo una cuerda y ese señor la agarra, mira el reloj para saber cuándo debe empezar a tocar exactamente y, 10 minutos antes de la misa, empieza a tocar. Eso es lo interesante de estos capuchinos.
Hasta ahora no habíamos mencionado que el nombre oficial de la iglesia de los capuchinos de Bratislava es Iglesia de San Esteban el Rey. El historiador y arquitecto Andrej Botek explica que la iglesia fue consagrada a este monarca húngaro.
San Esteban, rey y fundador del Reino de Hungría, fue el primer rey santo. Es curioso que, de todas las iglesias capuchinas del territorio de la antigua Hungría, esta sea la única dedicada a él. Es decir, en ningún otro lugar, ni en la actual Hungría ni en ningún otro sitio, hay una iglesia capuchina dedicada a San Esteban, el Rey. Quizá se deba a que Bratislava era entonces la ciudad de la coronación. La parte sur de Hungría estaba ocupada por los turcos. Esto significa que, en aquella época, Hungría se refería en realidad a la actual Eslovaquia. El arzobispo de Esztergom tenía su sede en Trnava.
El hermano Ján Macej añade.
San Esteban fue, sin duda, un verdadero unificador. Contribuyó a la unificación y al auge de aquel imperio, entre otras cosas, apoyando precisamente a aquellos centros eclesiásticos que en aquella época difundían la cultura. En aquel entonces eran el centro de todo: la educación, la cultura, la colaboración, aspectos fundamentales como la lectura, el desarrollo de la artesanía y el comercio.
Podríamos seguir hablando durante mucho tiempo aún sobre el interior, los cuadros, las esculturas y los altares. Nos detendremos únicamente en el cuadro principal, que representa precisamente al rey Esteban de Hungría en relación con Bratislava. Así concluye el historiador y arquitecto Andrej Botek.
Pero hay otra cosa muy interesante. Y es que en esta escena se representa a San Esteban entregando la corona a la Virgen María. Está situado de tal manera que, al fondo, se ve Bratislava al otro lado del Danubio: el castillo, que simboliza al monarca; la catedral, que simboliza la autoridad eclesiástica; y el ayuntamiento, que simboliza la administración municipal, es decir, la comunidad de la ciudad libre. Es decir, los tres componentes fundamentales de la sociedad de la época.
Los capuchinos de Bratislava siguen siendo hoy en día una orden muy popular, incluso entre los jóvenes. Tal y como reveló el hermano Félix Tkáč, el interés por las vocaciones ya no es el mismo que había en los años posteriores a la caída del Telón de Acero. Por ello, la edad media de los miembros de esta orden en Eslovaquia va aumentando poco a poco. A pesar de ello, en cada una de sus iglesias de Eslovaquia existe una comunidad juvenil muy activa. Durante los últimos días, los capuchinos eslovacos han conmemorado solemnemente el mencionado aniversario. Las celebraciones se desarrollaron en un ambiente de gratitud, reflexión histórica y comunión, y ofrecieron un variado programa tanto para los fieles como para el público en general. A continuación, una velada cultural y espiritual permitió profundizar en la espiritualidad capuchina, basada en el carisma de San Francisco de Asís.
Año de san Francisco – Iglesia de los capuchinos en Bratislava (4)
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