Cualquiera que compre una entrada para el castillo de Spiš tendrá también acceso al Museo de Spiš, es decir, al edificio del antiguo convento de los frailes menores de Levoča. Sin embargo, hay que prestar atención, ya que en Levoča hay dos conventos de los frailes menores. En uno se encuentra el museo y en el otro residen frailes de verdad, los frailes menores o conventuales, que forman parte de una de las órdenes franciscanas. Hoy nos centraremos en ellos dentro de nuestra serie dedicada al Año de San Francisco en Eslovaquia y explicaremos por qué en una ciudad tan pequeña como Levoča hay hasta dos iglesias y dos conventos de los frailes menores.
Los frailes menores o hermanos menores conventuales llegaron a Levoča a finales del siglo XIII, poco después de la muerte de San Francisco de Asís, su fundador. Hay constancia de que ya en 1308 los minoritas tenían en Levoča una iglesia y un convento junto a la llamada Puerta de Polonia, donde actualmente se encuentra el Museo de Spiš. Sin embargo, dado que en Levoča vivían muchos alemanes, durante la Reforma, aproximadamente en el año 1544, los frailes fueron expulsados de Levoča y estuvieron ausentes de la ciudad durante 120 años. Así lo explica el fray Martin Mária Kollár, custodio de los frailes menores.
No fue hasta que comenzó el proceso de recatolización cuando los frailes menores regresaron, concretamente en 1664. Cuando llegaron a Levoča, su antigua iglesia y convento ya estaban ocupados por los jesuitas. Por ello, el ayuntamiento decidió cederles el pequeño hospital situado junto a la Puerta de Košice, que es el lugar donde vivimos ahora. Sin embargo, este pequeño hospital, junto con el albergue donde vivían los frailes, se incendió. El edificio de la iglesia y el convento se reconstruyó, y data del año 1751. Desde entonces, los frailes vivieron aquí hasta que los comunistas los expulsaron durante la famosa «Noche Bárbara» de 1950.
Por eso hay en Levoča dos iglesias y conventos de los frailes menores. En aquel convento original, que ocuparon los jesuitas, se encuentran hoy, además del Museo de Spiš, un instituto público. Pero volvamos a aquella «Noche de los Bárbaros». Así lo recuerda el hermano Piotr Glod, de origen polaco.
En cuanto a la «Noche de los Bárbaros», en Checoslovaquia fue muy dura. En 1950 también hubo persecuciones en Polonia, pero parece que fueron menos severas. Porque en Polonia se mantuvieron las órdenes religiosas, los noviciados, los seminaristas... A nosotros solo nos quitaron los terrenos de los monasterios, cerraron las escuelas religiosas, y a las monjas que trabajaban en los hospitales las despidieron, y el Estado confiscó a la Iglesia el dinero de la caridad. Pero permitieron que continuaran las órdenes religiosas, los noviciados, los seminarios… Funcionaban, aunque de forma limitada, tanto las hermanas como los hermanos. Aquí, en Eslovaquia, fue mucho más severo. Hubo persecución e incluso deportaciones a campos de prisioneros.
¿Se podría decir que Polonia ayudó a nuestras órdenes religiosas a sobrevivir? ¿Que allí encontraron cierto refugio? Me responde el hermano Tomáš Mária Vlček, superior del convento de los frailes menores de Levoča.
Así pues, cuando los hermanos fueron internados durante aquella «Noche de los Bárbaros», al cabo de un tiempo pudieron ejercer como sacerdotes diocesanos, trabajando en diversas parroquias, ya fuera aquí, en Spiš, o en otros lugares. Pero la orden, como tal, no funcionaba. Tras la caída del comunismo, los hermanos polacos nos ayudaron a recuperarnos. Llegaron hermanos de Polonia, nos ayudaron a recuperar los conventos y a reiniciar nuestra misión. Algunos se quedaron aquí y otros regresaron después a Polonia.
Los franciscanos y los capuchinos son órdenes bastante conocidas. Sin embargo, rara vez se menciona a los minoritas o hermanos menores conventuales. Esa división oficial de los seguidores de San Francisco no se produjo hasta casi 300 años después de su muerte. Continúa el hermano Martin Mária Kollár.
La separación definitiva entre observantes y conventuales no se produjo hasta el año 1517. Es decir, aunque existían diferentes estilos de funcionamiento y de vida, oficialmente formábamos una sola orden. Incluso los monasterios que conocemos en el oeste de Eslovaquia, los más antiguos, eran originalmente conventuales, ya que se encuentran en ciudades. Por lo tanto, los fundaron hermanos que seguían el estilo de vida de los conventuales. Existe una mención de la época de san Buenaventura, cuando en 1272 mandó elaborar un listado de los monasterios existentes en el mundo, en la que se indica que en la región de Spiš había dos monasterios. Se supone que uno de ellos era el de Levoča y el otro estaba en Spišská Nová Ves. Puesto que ya sabemos que en 1308 contábamos con una iglesia y un monasterio, la comunidad de frailes ya se encontraba aquí antes. Al parecer, cuando esta lista menciona algo, se refiere probablemente a Levoča.
En Bratislava, actualmente solo están presentes en el centro los observantes o franciscanos mencionados, y justo fuera de las murallas, los capuchinos. Esta historia de 800 años de los seguidores de San Francisco es realmente muy rica.
Nuestros hermanos que llegaron a Bratislava, Trnava, Nitra —también estaba Trenčín, y más tarde también Čachtice—, adoptaron la Reforma. Sobre todo, desde Bosnia se extendió la llamada Reforma bosnia. En aquella época, cuando el islam desplazaba a los católicos, también llegaban estas corrientes reformistas. Incluso dentro de nuestro movimiento, algunos de nuestros hermanos adoptaron estos elementos y, poco a poco, se convirtieron en observantes y, más tarde, en franciscanos, tal y como los conocemos hoy en día. Resulta un tanto paradójico que hoy en día, en Bratislava, los minoritas o conventuales se encuentren en Karlová Ves, que es una zona periférica respecto al centro y, en comparación con este, es un pequeño convento.
Todos vuestros conventos siempre han tenido en común el hecho de dedicarse a los pobres, porque ese es precisamente el carisma franciscano.
Francisco llegó incluso a escribir en la Regla que los hermanos que no saben leer no deben preocuparse por aprenderlo. Pero, por encima de todo, deben velar por tener el espíritu del Señor y su santa acción. Por lo tanto, la cultura nunca ha sido para nosotros algo importante, sino más bien la sencillez, la oración, el espíritu de sacrificio y cosas por el estilo. Por eso, los hermanos solían dedicarse a los enfermos o a las personas marginadas, literalmente en los márgenes, en la periferia de la ciudad, y por eso solía ser junto a las murallas de la ciudad. Y por eso también aquí, en Levoča, estuvimos junto a la Puerta de Polonia y luego junto a la Puerta de Košice. Por eso, en Levoča nos dedicamos al hospital, que se encuentra justo detrás de las murallas de la ciudad.
Los salesianos se dedican a los jóvenes, los jesuitas estudian, ¿y qué hacen concretamente los franciscanos? Porque san Francisco hacía muchas cosas. Cuidaba de los leprosos y de los pobres, predicaba el Evangelio, de vez en cuando se retiraba a la soledad de una ermita, donde ayunaba, rezaba y estaba solo, pero también partía hacia Tierra Santa o a las misiones. ¿Cuál de estas actividades han elegido los franciscanos menores en Eslovaquia?
Cuando llegamos a un lugar, nos orientamos y hacemos lo que falta allí. Si echamos un vistazo general a nuestra actividad en Eslovaquia, en Bratislava los hermanos dirigen una parroquia, hay una escuela parroquial de San Francisco y se dedican a diversas comunidades. Aquí, en Levoča, por nuestra parte, visitamos el hospital, hemos acogido a diversas comunidades y gestionamos un centro de acogida en nuestras instalaciones, dedicado a personas con dependencia del alcohol. También gestionamos una iglesia, donde celebramos misas y escuchamos confesiones. Como aquí somos varios sacerdotes, cuando los sacerdotes de los pueblos de los alrededores necesitan irse de vacaciones o tienen alguna obligación, podemos sustituirlos. Así pues, también celebramos funerales, casamos cuando alguien nos llama y bautizamos.
El hermano Ondrej Pastva, por ejemplo, desempeña la función de sacristán y, al mismo tiempo, visita a los enfermos en el hospital.
Nuestra labor en el hospital consiste en animar espiritualmente a los enfermos y, personalmente, yo administro la Sagrada Comunión a los enfermos; soy un distribuidor extraordinario. También me dedico a los enfermos: cuando me preguntan algo, les doy algún consejo, aunque no sea sacerdote.
El hospital de Levoča cuenta con un gran servicio de psiquiatría. Recientemente se ha ampliado y se ha convertido en uno de los servicios de psiquiatría más grandes de Eslovaquia. Continúa el hermano Martin.
Es precisamente allí donde la gente suele acudir a nosotros en busca de ayuda cuando necesita poner orden en su vida, afrontar las dificultades de la vida, pero, por supuesto, también en otros departamentos hay personas que, precisamente porque atraviesan una crisis vital relacionada con problemas de salud, necesitan ese apoyo espiritual o, en definitiva, superar esa dificultad.
El hermano Martin también visita el centro de reeducación de Levoča, destinado a chicas de entre 15 y 18 años. Les imparte clases de religión, pero también las visita por las tardes para rezar el rosario con ellas.
Estas jóvenes, que en su mayoría han pasado por experiencias difíciles en la vida, me parece realmente admirable cómo la oración puede ayudarles. Me gusta recordar a una chica que me dijo: «No me creo nada de esas oraciones vuestras. Pero cuando rezo con vosotros, no estoy deprimida, y cuando no rezo, sí lo estoy. Así que prefiero rezar con vosotros».
Levoča es una ciudad ecuménica. Además de los católicos romanos, aquí hay protestantes, greco-católicos y también hay una iglesia ortodoxa; hasta hace poco, incluso había un sacerdote. Así que aquí existe una colaboración ecuménica muy desarrollada, que, según dicen, ya funcionaba en el pasado. Por ejemplo, los greco-católicos tuvieron durante mucho tiempo solo una pequeña capilla frente a la iglesia de los frailes menores y, cuando querían celebrar alguna festividad importante, les pedían prestada su iglesia.
Levoča figura en la lista del Patrimonio Cultural de la UNESCO. Además de los conventos y las iglesias de los frailes menores, hay muchísimos monumentos. El hermano Tomáš explica el motivo de este esfuerzo por darse a conocer.
Hay quien nos dice que nuestra iglesia queda un poco a la sombra de la basílica de Santiago, porque cuando se menciona Levoča, a todo el mundo le viene a la mente el altar del maestro Pavol. Nuestra iglesia está junto a las murallas, es diáfana, de estilo barroco y es una de las tres iglesias de estilo barroco tardío que hay aquí, en el este. Cuenta con un altar mayor ricamente decorado, así como altares laterales, angelitos y pinturas, por lo que intentamos, de alguna manera, atraer también la atención de los visitantes. Durante la Noche de las Iglesias, inauguramos un espejo en la iglesia. Si alguna vez has estado en Roma, en la iglesia de San Ignacio, allí hay una atracción turística: un espejo en el centro de la iglesia, donde uno puede admirar las pinturas del techo, ya que, de lo contrario, tendría que girar la cabeza. Pues bien, lo hemos imitado y también tenemos un espejo así en nuestra iglesia. Así que os invitamos a visitar nuestra iglesia también desde esta perspectiva.
Al norte de Levoča se encuentra la montaña de María, también conocida como la montaña de Levoča, en cuya cima se alza la basílica neogótica de la Visitación de la Virgen María. Esta importante ciudad de peregrinación también tiene algo en común con la orden de los frailes menores. Al final, el hermano Tomáš nos lo reveló.
Allí se venera el misterio de la Visitación de la Virgen María. Esta festividad la instituyó san Buenaventura, para que pudieran celebrarla los hermanos menores. Y como ellos llegaron a Levoča más o menos en la época en que se fundó este lugar de peregrinación, lo relacionamos con el hecho de que los frailes menores trajeron este misterio a Levoča. Gracias a ello, este lugar de peregrinación situado en la Colina de María está consagrado a la Virgen María.
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