El antepasado de los taxis y del transporte público eran medios tirados por caballos. Los medios de transporte público en Europa datan de finales del siglo XIX. El municipio de Bratislava, siendo bastante progresista, cuando llegó a instituir la red de medios de transporte público, optó directamente por los tranvías. Podemos decir que Bratislava fue una de las primeras ciudades que tuvo este tipo de transporte. La primera fue Paris, en 1881, y en Bratislava o Pressburg, el primer tranvía empezó a circular en agosto de 1895.
Entonces ya antes de la primera guerra mundial habían los tranvías. Y los taxis?
El primer taxi apareció en Bratislava el 9 de agosto de 1910. Desde aquel entonces los coches tirados por caballos poco a poco estaban siendo sustituidos por vehículos. Los primeros automóviles fueron de elevada calidad, alcanzaban una velocidad de hasta 60 km/h. La primera empresa de servicio de taxi residía en la calle Barošova que hoy se llama Štúrova y la parada se encontraba en la plaza de Hviezdoslav, delante de la tienda del fotografo Streliský.
Disponemos también del dato relacionado con el primer accidente de circulación ocurrido en Bratislava, verdad?
El primer accidente de tráfico tuvo lugar en la calle Laurinská el 10 de agosto de 1899, a las 8 horas de la maňana, cuando el coche entró en la parte más estrecha de la calle. Aunque este redujo la velocidad y su conductor tocó la bocina, atropelló a anciana que cruzaba la calle en ese momento. Afortunadamente a la seňora no le sucedió nada grave.
Hay que destacar que los primeros coches no disponían del claxon, sino campanas.
Sí, las mismas campanas que usaban los trenes o las locomotoras para atravesar con mayor seguridad las zonas boscosas o montaňosas donde vivían muchos animales y fieras. Por ejemplo, para atravesar los Altos Tatras. Las campanas se usaban porque se creía que los pitos podían asustar a los animales. Estas campanas funcionaban en el tranvía de los Altos Tatras hasta algunos decenios atrás.
Antes de la llegada de los taxis en la ciudad circulaban varios carros, coches de caballos, coches de plaza o vehículos ligeros de dos ruedas que se desplazaban por tracción humana.
En la primera etapa de introducción del taxi hubo cierta rivalidad, dado que la gente pronto empezó a preferir los taxis que además, en aquel período disponían de un equipo de lujo. Para proteger a los carreteros y para mantener sus oficios, la alcaldía de Pressburg decidió poner un límite al número de taxis. Y siempre cuando aumentaba la demanda del número de los taxis, primeramente se ofrecía esta oportunidad a los carreteros para que de esta manera pudiesen sustituir su viejo oficio por el nuevo. Para mí fue muy sorprendente llegar a conocer este sentimiento social que ya en aquel antonces tenía la dirección de la ciudad. Pensaba incluso en no quitarles el trabajo a los padres de familia. Es increíble.
De que manera y donde la gente pudo aprender a conducir los coches?
Puesto que se trató de una novedad, no existían reglas generales ni una regulación por parte del Estado. En Bratislava empezó a ocuparse de la circulación de carretera el jefe del Cuerpo policial, capitán Kučera, quien en el aňo 1904 editó una orden que regulaba todo lo relacionado con los coches. Desde su funcionamiento hasta las condiciones para obtener determinadas licencias profesionales. Entre los miembros de la comisión que otorgaban estas licencias estaba el ingeniero principal de la ciudad y el director de la empresa del gas, puesto que los primeros coches se movían con gas. Claro, había varios experimentos y a veces aparecían también coches que funcionaban con petróleo, gasolina o alcohol. La gasolina en aquel entonces se vendía por kilos y no por litros, como hoy. Luego había en la comisión también un ingeniero mecánico que evaluaba el estado tecnico del coche. La velocidad máxima en las calles más estrechas del casco histórico era de 6 km/h, en otras calles de 10 km/h, en las carreteras más amplias de 12 km/h y cuando empezaron a circular los tranvías fue elevada hasta 15 km/h. Fuera de la ciudad era de hasta 30 km/h.
Y los choferes respetaban estas ordenanzas tan rigurosas?
Claro, ya en aquel entonces se violaban las reglas del tránsito, se sobrepasaba la velocidad permitida, se entraba con los coches en los lugares donde estaba prohibido, la gente, como hoy, se quejaba de los choferes, etc. La multa en aquel entonces alcanzaba hasta 100 coronas, lo que representaba una cifra considerable.
Cuanto costaban los primeros taxis? Se los podían permitir solo los ricos o también la gente corriente?
Hay que destacar que en aquel período en Bratislava y generalmente en esta región del Imperio Austro Húngaro era muy fuerte la concentración de la llamada clase media, representada por funcionarios, personal administrativo y por ferroviarios. Todos estos aprovechaban los servicios de los taxis. Los obreros en las fabricas se podían permitir esto solo ocasionalmente y por supuesto, los artesanos o vendedores ambulantes de productos no lo aprovechaban. En lo que se refiere al precio, era bastante alto. Por ejemplo, un kilo de guisantes costaba 60 centavos, un kilo de judías 36 centavos, un kilo de carne de vaca costaba 1 corona y 92 centavos y el precio de la subida al taxi fue de 1 corona y 60 centavos.
Historia de los taxis en Bratislava
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