Jozef Golonka proviene de una familia de obreros. Sus padres lo inculcaron en el deporte desde pequeño. Su padre era obrero y futbolista, su madre trabajaba como guardarropa y le enseñó a patinar sobre hielo. Jozef tardó mucho en decidirse entre dedicarse profesionalmente al tenis o al hockey. Como junior, ganó tres veces el campeonato de Eslovaquia de tenis, pero también le gustaba el hockey. Este último acabó imponiéndose en su carrera deportiva. Comenzó su exitosa carrera como jugador en el club Sokol NV Bratislava, en el que militó entre 1955 y 1957. Más tarde, estudió en la Universidad de Economía y luego entrenó en la Universidad Comenio. Jugó en el Slovan Bratislava entre 1959 y 1969, donde vivió los mejores años de su larga carrera como jugador de hockey. Desde finales de los años 50 recibió ofertas para jugar en la NHL. Por ejemplo, le tentaron para jugar en un club canadiense de Toronto. Sin embargo, en el club le advirtieron que, si emigraba, los comunistas castigarían a sus padres y a su hermana. Por eso nunca emigró y siguió jugando en el Slovan. Golonka acabó teniendo problemas con el régimen tras el legendario partido de hockey entre Checoslovaquia y la Unión Soviética. Este tuvo lugar en marzo de 1969.
Los jugadores de hockey hicieron un gesto simbólico al negarse a dar la mano a los jugadores de la Unión Soviética después del partido. De este modo, mostraron su rechazo a la ocupación de Checoslovaquia en agosto de 1968. Tras finalizar su carrera como jugador a mediados de los años 70, Jozef se dedicó también al entrenamiento. Considera que entre los éxitos de su vida se encuentran los encuentros con la reina de Inglaterra y el rey de Suecia. Hoy es jubilado y vive en Bratislava, y precisamente hoy celebra su 88 cumpleaños. Durante la presentación del libro de Marika Studeničová «Jozef Golonka, rebel s číslom 9» (Jozef Golonka, el rebelde con el número 9), reveló al redactor Andrej Ševčenko que también mantuvo un estrecho contacto con Alexander Dubček.
He sobrevivido a varias generaciones de los políticos, por ejemplo, con Dubček me conocía bien, me sentía como en casa, ya que vivíamos cerca, pero esas son cosas bastante personales.
El libro de Marika Studeničová «Jozef Golonka, el rebelde con el número 9», publicado en 2008, se reeditará a finales de este año con algunos añadidos.
Este libro debería hablar sobre la comparación de las condiciones en las que crecieron los jugadores del pasado y en las que crecen los grandes jugadores de hoy en día. Porque los de hoy no nacieron como nosotros, que aprendimos sin ningún estadio de invierno, ni uno solo. Bueno, había uno en Bratislava, pero cuando hacía calor, solo se jugaba a dos tercios de su superficie, porque la salmuera no era una tecnología tan eficaz para mantener el hielo sólido en un estadio abierto.
¿Cuál fue la historia posterior del desarrollo del hockey en Eslovaquia?
Nos llevó mucho tiempo desarrollar el hockey eslovaco, porque era un dominio de los checos, que ya tenían un estadio cubierto en Praga, en la localidad de Štvanice. Había cuatro equipos en Praga, mientras que nosotros solo teníamos el club Sokol de Bratislava. Durante la guerra jugaban con nosotros dos jugadores de origen judío que temían que los encarcelaran. Los protegimos en el Estado Eslovaco para que no los enviaran a un campo de concentración y ellos fueron los que trajeron el desarrollo del hockey aquí. Nadie se ocupa de esta historia, porque algunos funcionarios del club Slovan supuestamente dijeron que no les interesaba el pasado, así que nos quedamos un poco sorprendidos por esa declaración.
Así que Usted intenta conservar la memoria histórica de su generación, durante la cual se desarrolló el hockey eslovaco.
Creo que ese respeto realmente se lo merece nuestra generación, gracias a la cual se construyeron los estadios de invierno. Se construyó un estadio en Košice, pero no me dejaron entrar en el club de allí porque en aquella época no se podían hacer traspasos. Era un estadio de hierro, y luego se construyó otro en Trenčín, y después se empezaron a construir más estadios. Cuando regresé de Alemania, donde gané tres veces consecutivas el premio al mejor jugador de hockey, fui allí como jugador en 1969, jugué por solo 1200 marcos alemanes y vivía en un pequeño estudio. A mi esposa no la dejaron venir a Alemania para estar conmigo, esas eran las condiciones. Cuando volví a casa, estaba en la mejor forma de mi vida y me dijeron que era viejo, que no me necesitaban en el Slovan. El Slovan tuvo entonces un año muy crítico.
¿No lo consideraba una injusticia por parte de su club natal? ¿No le apeteció marcharse al extranjero?
Así que decidí que, si no me necesitaban, me dejaran marchar. Y entonces el ministro de Deportes me dijo: «No seas tonto, ve a promocionar y desarrollar el hockey eslovaco». Hay una solicitud de Bučina Zvolen, que necesitan construir un estadio de invierno. En los años 60 yo estaba presente cuando allí hicieron trabajos de excavación para una pista de hielo. Era solo una pista de hielo, pero ellos querían cubrirla, habían empezado la construcción y no tenían dinero ni espectadores. Me preguntaron si no quería ir allí y ayudarles. Así que me puse en marcha, fui a Zvolen y allí conocí a mi actual esposa. Jugué allí tres temporadas y durante ese tiempo se construyó un pabellón cubierto. Es único en Europa, porque tiene la mayor envergadura de vigas de madera del mundo. Lo hizo la empresa Bašista. En aquel entonces conseguí 365 millones para ello. Y cuando quise quedarme allí como entrenador, se repitió de nuevo esa naturaleza eslovaca... Dijeron que - tu colega nos había ofrecido un segundo entrenador que era más barato que tú.
¿A dónde le llevó el destino después de irse de Zvolen?
Así que me fui a Nitra. Allí fundé con el doctor Juhár el primer equipo, que empezó a tener éxito. Inmediatamente después recibí una oferta para ir a Viena, así que le cedí el equipo a Julo Černický, mi compañero de equipo. Él lo siguió desarrollando y así surgió Nitra, aunque hoy en día quiere construir un nuevo estadio. Nitra es muy buena porque da oportunidades a los jugadores jóvenes, es decir, no a los extranjeros, sino principalmente a los propios.
También ha tenido años de éxito en Alemania, tanto como jugador como entrenador.
De allí me fui de nuevo, porque llegó una solicitud de Alemania para que volviera a Garmisch Partenkirchen, así que me fui a Garmisch. Allí conseguí el título, primero como entrenador, porque teníamos una desventaja de cuatro puntos a cinco partidos del final y luego ganamos por unos pocos goles y ascendimos. Un año después fuimos campeones, eso fue en 1985. Por eso soy ciudadano honorario de Garmisch Partenkirchen.
La situación de la sociedad en la que vivimos hoy en día, en comparación con la época en la que usted vivió, en la que los deportistas de élite y los actores famosos de Checoslovaquia mantenían relaciones de amistad muy estrechas, representa dos mundos completamente diferentes.
No sabemos apreciar a las personalidades que han hecho cosas importantes no solo por el deporte, sino también por la ciencia y la cultura. En aquel entonces los actores asistían a todos nuestros partidos y nosotros íbamos al teatro. Yo con Jiřinka Bohdalová, al teatro Semafor, con Radek Brzobohatý, ellos nos organizaban programas culturales cuando íbamos al extranjero y demás. Vivíamos como dos familias. Hoy en día está todo dividido. Todo el mundo habla de cuánto gana uno y cuánto gana otro... A mí no me interesa cuánto gana cada uno, me interesa lo que hace por Eslovaquia.
El partido de hockey entre Checoslovaquia y la Unión Soviética, que tuvo lugar tras la invasión de Checoslovaquia por las tropas del Pacto de Varsovia, pasó a la historia del hockey.
El partido de 1968 fue una experiencia irrepetible. Simplemente, no se puede repetir. En aquel entonces, toda Checoslovaquia estaba en pie. Intenta tú hoy marcar tantos goles decisivos, que alguien intente repetir ese partido.
Jozef Golonka también habló de cómo le habían tentado muchas veces para que se dedicara a la política y él siempre se había negado.
Yo no soy político, ni quiero serlo. Soy político en el ámbito del deporte, para que la gente haga deporte, para que esté sana, para que no tengamos que ir al médico y pagar por los análisis de sangre. Nadie me meterá en política, y al final ni siquiera quería estar en el Parlamento Europeo. Les mostraré una foto en la que debía estar en el Parlamento Europeo y dije que eso no era para mí.
Jozef Golonka
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