Hoy, dando paseo por el ámbito científico, cerraremos la primera serie dedicada a las Mujeres sabias o inteligentes de Bratislava. Sí, presentándoles la sexta mujer terminaremos nuestra amena charla con la guía Ľubomíra Černáková. Pero, como que la señora Černáková estudió más de estas mujeres extraordinarias y como que en la historia de Bratislava había muchas mujeres sabias y como que el tema logró cautivar mi interés, he decidido que en otoño volveremos al tema presentándoles a otras más.
Como última mujer sabia, quiero mencionar a una menos conocida: la señora Anna Kocková Kratochvílová. Anna Kocková Kratochvílová no nació en Bratislava, ni siquiera en Eslovaquia, pero su profesión la trajo hasta aquí. Nació en Bosnia y Herzegovina.
Nació como Anna Kratochvílová el 2 de marzo de 1915 en Tuzla, en Bosnia y Herzegovina, pero cursó la enseñanza secundaria, es decir, el instituto de ciencias aplicadas reformado, en Bratislava, adonde su familia se trasladó en 1925.
Me gusta hablar de ella también porque, de vez en cuando, ocurre que algún hombre se presenta al Tour guiado titulado “Mujeres inteligentes en Bratislava”. Es muy poco frecuente, pero sucede. Así que quería ofrecer algo interesante también para ese público masculino, y precisamente Anna Kocková Kratochvílová es una de las dos mujeres que influyeron en gran medida en la industria cervecera checoslovaca durante la época de Checoslovaquia. Es decir, en la cerveza checoslovaca y en su calidad. Es algo muy singular.
En 1938 Anna se licenció en fisiología vegetal en la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Carolina de Praga dedicándose luego al tema de la importancia de los tipos de levadura y, más tarde, defendió un trabajo titulado “Grandes especies de levaduras del tipo fermentativo II”. Desarrolló un método para la identificación de levaduras patógenas y creó colecciones de bacterias, hongos y levaduras. Más tarde fundó un laboratorio microbiológico en la cervecería Braník y en el Instituto de Investigación Cervecera y Maltera.
Por supuesto, los maestros cerveceros de las fábricas de cerveza siempre son muy importantes, pero, en lo que respecta a la ciencia y a los fundamentos en los que se basa, a lo que constituye la base de toda la elaboración de la cerveza, quienes desempeñaron el papel más importante no fueron los hombres, sino dos mujeres. Una era checa, se llamaba Gabriela Basařová y, de hecho, figura incluso en el Salón de la Fama de la cervecería checa. Ambas trabajaban en el Instituto de Investigación de Cervecería y Maltería de Praga.
Aunque cada una trabajaba en un centro diferente, ambas expertas se conocían y sus publicaciones en el campo de la química de la fermentación se complementaban mutuamente. Basařová solía hacer referencia al trabajo taxonómico de Anna Kocková-Kratochvílová y, junto con ella y otros colegas, participó en la publicación de la obra fundamental “Las levaduras en la investigación y la práctica”.
La diferencia entre ellas radica, más o menos, en que, mientras que Gabriela Basařová era de las que visitaban las fábricas de cerveza y elaboraban esa cerveza —de hecho, fue una especie de «primera dama» de la ciencia aplicada a la elaboración de cerveza—, Anna Kocková Kratochvílová se dedicaba más bien a la investigación básica sobre las levaduras. Se la conocía como la «reina de las levaduras». Esto significa que no solo era famosa por la elaboración de cerveza, sino también, por ejemplo, por la elaboración de vino o de alimentos en general. Y, por lo tanto, era una figura muy reconocida, y sigue siéndolo hoy en día.
Desarrolló un método para identificar levaduras patógenas y creó colecciones de bacterias, hongos y levaduras. Contribuyó al desarrollo de las industrias cervecera, vinícola y panadera; en la agricultura, las levaduras y algas que ella descubrió se utilizaron como biomasa forrajera. En 1946 fundó, en el Instituto de Investigación Cervecera y Maltera de Praga, la Colección de Cultivos de Levaduras.
Fundó el Congreso de Levaduras, que sigue en activo hasta hoy. Hasta la fecha, allí se reúnen las principales figuras del ámbito de la microbiología y, si no me equivoco, precisamente este mes de mayo se celebró la reunión anual aquí, en Eslovaquia. La conferencia sigue llevando su nombre.
Anna Kocková-Kratochvílová estableció contactos con científicos checoslovacos y extranjeros. En 1966 organizó el primer Simposio Internacional sobre Levaduras, en el que participaron 140 científicos de 27 países de todo el mundo. En el simposio se creó la Comisión Internacional de Levaduras, de la que la Dra. Kocková-Kratochvílová fue la primera presidenta. Ella organizaba regularmente conferencias anuales sobre levaduras y conferencias internacionales. La tradición de las conferencias anuales se ha mantenido hasta hoy.
Incluso en la época del Telón de Acero, sin necesidad de comprometerse políticamente de ninguna manera, simplemente gracias a su especialización en microbiología, formaba parte de aquellas personas a las que se les permitía mantener contactos incluso con países occidentales.
En el marco de congresos especializados, impartió conferencias sobre microbiología en la Universidad de Greifswald (Alemania), en el Instituto de Azucareros de La Habana (Cuba) o en Pionyang (Corea del Norte).
Así que esta señora me resulta tan interesante que, en ese ámbito —que podríamos calificar específicamente de más «masculino», aunque, por supuesto, las mujeres también pueden beber cerveza, ¿por qué no?, pero lo asociamos más con los hombres—, Anna Kocková Kratochvílová desempeñó un papel tan destacado que, a día de hoy, sigue destacando en el ámbito científico de esta disciplina.
Bueno, ¿qué más, aparte del instituto, une a esta destacada científica con Bratislava?
Llegó aquí cuando terminó su carrera profesional en Praga, en ese instituto de investigación, y por eso la consideramos de Bratislava, porque vino aquí y trabajó en la Facultad de Química de la Escuela Superior Técnica de Eslovaquia —hoy Universidad Técnica de Eslovaquia— y después en el Instituto de Química de la Academia de Ciencias de Eslovaquia. Falleció en Malacky y está enterrada en Pilsen, pero no he averiguado por qué en Pilsen. Supongo que aún tenía algún vínculo allí, ya fuera familiar o profesional, no lo sé. Quizá por esa cerveza, pero probablemente sí, por la cerveza de Pilsen. Es decir, en Bratislava estuvo, en realidad, poco tiempo, y eso ya en la segunda mitad de su carrera profesional. Pero, aun así, mantuvo el contacto con Bratislava.
Las levaduras Rhodosporidium kratochvilovae y el género Kockovaella llevan el nombre de Anna Kocková Kratochvílová. Falleció en 1992 y está enterrada en el panteón familiar de Pilsen.
Mujeres inteligentes de Bratislava – Anna Kocková-Kratochvílová
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