La más alta condecoración que otorga Estados Unidos por los aportes hechos a la ciencia y la tecnología será recibida hoy en horas de la tarde por el profesor de la Universidad de Nueva York, Jan Vilček, primer eslovaco emigrado hacia norteamerica que reciba una distinción de tan alto calibre. El acto tendrá lugar en la Casa Blanca y será presidido por el presidente estadounidense, Barack Obama. En este caso se trata del premio “Medal of Technology and Innovation“ condecoración estatal establecida por ley desde 1980 y otorgada por primera vez en 1985 cuando fue recibida por Steve Jobs cofundador de la compañía Apple.
El profesor Vilček, oriundo de Bratislava, de 79 años, es un reconocido especialista e investigador en el campo de la microbiología e inmunología. La comunidad académica y científica internacional ha destacado el aporte de Jan Vilček en el campo de la inmunología por los resultados obtenidos en la investigación de las citocinas y los interferones del primer tipo. Vilček es mayoritariamente conocido por ser coautor de un medicamento contra la artritis. Él mismo valora su contribución a la farmacología con la modestia que lo caracteriza “mi interés principal siempre fue la investigación de base, y por una feliz coincidencia ésta coayduó al desarrollo de un nuevo medicamento. Soy sólo uno del equipo de científicos que trabajaron en este proyecto“ afirmó. En 2005 le dio la vuelta al mundo la noticia de que Vilček había decidido donar a la Universidad de Nueva York 105 millones de dolares procedentes de la licencia por el uso de la patente del citado medicamento. No obstante Vilček puso una condición, que el dinero fuese empleado por la universidad en investigaciones científicas. “Cuando llegué a Estados Unidos en 1965 la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York me ofreció empleo y un puesto académico aún cuando no tenía en aquel entonces experiencia de trabajo en occidente“ así explica su altruismo el profesor para justificar su donación. Jan Vilček, junto a su esposa Marica, historiadora de arte y ex curatora del Museo Metropolitano de Nueva York, establecieron, hace 13 años, la Fundación Vilček que cada año otorga dos premios a los que logren resultados excepcionales en la esfera de la investigación de la biomedicina y en algunas ramas del arte. El premio conlleva una contribución monetaria de 50 mil dolares con la condición de que el que lo reciba deberá ser un emigrado en norteamerica. Por qué emigraron? “nos faltaba libertad, las posibilidades de viajar, era imposible vivir en la hipocresía del sistema comunista y convivir con las estupideces de la ideología estalinista“ acotó Vilček.
José Mas
