Con una longitud total de casi 9000 kilómetros, el oleoducto Druzhba (Amistad) es el sistema de oleoductos más largo del mundo. Al mismo tiempo, es una de las principales rutas por las que fluye actualmente el oro negro desde Rusia hacia países europeos, incluida Eslovaquia.
Este martes 22 de febrero se cumplen 60 años de la entrega del tramo eslovaco de este conducto a Bratislava para su puesta en funcionamiento.
El acuerdo sobre la construcción de esta obra gigantesca fue firmado el 18 de diciembre de 1959 por los líderes de cinco países miembros del entonces Consejo de Ayuda Mutua Económica (Checoslovaquia, Hungría, República Democrática Alemana (RDA), Polonia y la Unión Soviética) pero las obras comenzaron realmente el 10 de diciembre de 1960 en la ciudad de Almetyevsk, ubicada en el este de la parte europea de Rusia, donde confluían otros oleoductos de Siberia, los Urales y Kazajstán.
El trayecto hasta las fronteras de la antigua Checoslovaquia se construyó en 10 meses, los últimos trabajos de soldadura fueron realizadas por soldadores checoslovacos y soviéticos en el este de la república el 13 de octubre de 1961. Cuatro meses después, en febrero de 1962, el petróleo comenzó a fluir hacia Checoslovaquia.
El acto oficial de puesta en marcha del oleoducto tuvo lugar en Slovnaft el 22 de febrero de 1962 con la participación del presidente checoslovaco Antonín Novotný. El Druzhba no solo incrementó el suministro de petróleo, sino que además reemplazó por completo el anterior transporte de petróleo por ferrocarril, lo que significó un suministro estable de grandes volúmenes de petróleo y una reducción en casi 60 veces de los costos de transporte.
La capacidad de procesamiento de la refinería de Bratislava, que estaba en el nivel de un millón de toneladas en 1961, gracias a estos suministros comenzó a crecer y alcanzó su punto máximo en 1979, cuando Slovnaft procesó 10 millones de toneladas de petróleo. En la actualidad, la refinería procesa entre 5,5 y 6 millones de toneladas de petróleo al año.
En septiembre de 1962, también llegó petróleo a Hungría, y en 1963 se completaron las labores en los tramos polaco y alemán. Todo el oleoducto Druzhba se puso oficialmente en funcionamiento el 15 de octubre de 1964.
Más tarde, se decidió comenzar la construcción del Druzhba-2 , que arrancó en la primavera de 1969. La obra fue finalizada en 1974, lo que permitió que el suministro de petróleo se duplicara.
El oleoducto Druzhba tiene una longitud de 8.900 kilómetros, de los cuales más de 5.000 kilómetros se encuentran en territorio ruso. Su primera rama conduce al oeste desde Rusia a través de Bielorrusia, donde se divide en la parte norte, que continúa a través de Polonia a Alemania y también a los estados del Báltico. Desde Bielorrusia, el oleoducto continúa en dirección sur a través del oeste de Ucrania hasta Eslovaquia, Hungría y la República Checa.
