Schengen cumple 41 años: el símbolo de una Europa sin fronteras ante nuevos desafíos

El espacio Schengen, considerado uno de los mayores logros de la integración europea, celebra el 41º aniversario de la firma del acuerdo que eliminó los controles en las fronteras interiores entre gran parte de los países del continente. Con motivo de dicha efeméride, el ministro de Asuntos Exteriores de Eslovaquia, Juraj Blanár, destacó que Schengen sigue siendo uno de los beneficios más visibles y prácticos de la pertenencia a la Unión Europea. Según el jefe de la diplomacia eslovaca, la libertad de circulación permite cada día a millones de ciudadanos viajar, trabajar, estudiar o hacer negocios sin obstáculos fronterizos. Para Eslovaquia, que forma parte del espacio Schengen desde diciembre de 2007, esta libertad se ha convertido en una parte natural de la vida cotidiana y ha contribuido al crecimiento económico, al desarrollo de las regiones fronterizas y al fortalecimiento de los contactos entre los europeos. La conmemoración llega en un momento en el que la libre circulación vuelve a estar sometida a debate en varios países europeos. La presión migratoria, las preocupaciones en materia de seguridad y el aumento de los controles temporales en algunas fronteras han reabierto la discusión sobre el equilibrio entre apertura y protección. En este contexto, Blanár recordó que Schengen no puede darse por garantizado. Afirmó que su funcionamiento depende de la confianza mutua entre los Estados miembros y de la aplicación de reglas comunes. También insistió en que la preservación de un espacio sin fronteras interiores exige una protección eficaz de las fronteras exteriores de la Unión Europea, una gestión ordenada de la migración y una estrecha cooperación en materia de seguridad. Eslovaquia participa activamente en ese esfuerzo. Además de proteger la frontera exterior de la Unión con Ucrania, el país envía efectivos policiales para colaborar en la vigilancia de la frontera entre Hungría y Serbia, una de las principales rutas migratorias hacia Europa Central. Asimismo, contribuye a las operaciones coordinadas por Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas. El acuerdo de Schengen fue firmado el 14 de junio de 1985 por Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos. Cuatro décadas después, el espacio común reúne a 29 países y más de 450 millones de habitantes. Aunque enfrenta desafíos crecientes, sigue siendo uno de los símbolos más reconocibles de la construcción europea y uno de los derechos más valorados por los ciudadanos del continente.