Ahora os llevaremos a hacer una ruta tanto en la superficie como bajo tierra, ya que así es como se conoce a la cueva de Harmanec o Harmanecká jaskyňa. Antes de llegar a la entrada de la cueva, hay que superar un desnivel de 260 metros y, una vez dentro, subir 1088 escalones. El punto de partida es el aparcamiento de la localidad de Horný Harmanec, cerca de Banská Bystrica.
La cueva de Harmanec se encuentra en la cordillera de Veľká Fatra, sobre el valle de Harmanec, en la ladera norte de la colina de Kotolnica, a una altitud de 828 m s. n. m. Durante los meses de verano, la cueva abre seis veces al día y, desde septiembre hasta finales de octubre, cuatro veces al día, excepto los lunes. Durante la visita, es posible disfrutar de una interesante explicación de los guías turísticos. El administrador de la cueva de Harmanec, Ľuboš Hraško, nos llevó a visitarla.
El sendero hacia la cueva de Harmanec es toda una experiencia ya solo por el esfuerzo físico que supone, sobre todo con este calor, y te sorprenderá también el nuevo sendero didáctico, que actualizamos hace un mes.
Hay una novedad reciente en el camino hacia la cueva de Harmanec. Bosques y árboles, tercer panel didáctico: aquí predominan los bosques de hayas.
Sí, aquí hay bosques de hayas autóctonos, cuya tala se interrumpió tras el descubrimiento de la cueva. Así que esta masa forestal tiene actualmente entre 100 y 150 años. Antes, estos bosques de hayas se utilizaban principalmente para la producción de carbón vegetal y la madera se transportaba por canales o sumideros secos o húmedos, los llamados «rizňa», uno de los cuales se puede visitar aquí, frente al valle de Raketovo.
Ahora estamos bajo un gran toldo, ¿para qué sirve?
Sirve para proteger de la caída de material procedente del teleférico de carga, que aquí cruza el sendero de acceso a la cueva; pues bien, este teleférico se encarga del abastecimiento de la cueva de Harmanec, tanto de mercancías como, en ocasiones, de material de construcción.
Es un sendero agradable, incluso tenemos barandillas aquí y allá, pero hay guijarros y raíces, así que hay que tener mucho cuidado y mirar bien por dónde pisas.
Cuando hay un grupo grande, la gente habla, por lo que no se ven los animales, ya que son muy tímidos. Recientemente tuvimos aquí una gamuza alpina que se extravió desde la Veľká Fatra — en cuyo límite nos encontramos—, vino directamente desde el valle de Gaderská y estuvo prácticamente todo el día haciendo alarde ante los visitantes.
Ya hemos llegado a las partes interiores de la cueva; hay una entrada enorme. A esta parte de la cueva se la conoce como «el salón». Bajamos por las escaleras; qué maravilla, vemos que también está iluminada.
La cueva está iluminada desde 2012 con lámparas LED, instaladas gracias a fondos europeos, y también contamos con una nueva barandilla de acero inoxidable en el interior.
Señor Hraško, ahora nos encontramos ante una decoración cavernícola muy bonita. Es un auténtico placer para la vista. ¿Dónde estamos y qué es lo que vemos?
Hemos entrado en la primera parte abierta al público de esta cueva, la «casa del descubridor», a la que el propio descubridor accedió por primera vez. Aquí le sorprendieron, al igual que a nosotros, las primeras formaciones de estalactitas, diversas estalagmitas y filamentos que colgaban del techo, que lamentablemente no se han conservado hasta hoy, ya que son frágiles y se rompieron durante el tiempo de apertura al público de la cueva.
De vez en cuando nos cae algo encima, pero hay que tener cuidado con la cabeza; a veces incluso hay que agacharse para evitar lesiones.
Porque hay algunos techos que son un poco más bajos y, si los modificáramos demasiado, acabaríamos dañando la cueva, así que en algunos puntos hay que agacharse un poco. En la propia cueva hay pasillos de hormigón con una superficie antideslizante bastante buena, pero hay bastantes escalones. Se recorren 1088 escalones, así que subimos, bajamos, subimos, bajamos… y la cueva también se conoce como un sendero turístico tanto en la superficie como bajo tierra.
Algunas de las formas a que nos recuerda este paisaje rocoso y la decoración sinterizada...
Por ejemplo, aquí delante tenemos a estos amantes eternos, aquí hay una estatua de la Virgen, un nido de avispas, la figura del soldado Švejk, un chino, el pequeño castillo de Bojnice, un pececito dorado, un oso picado por las abejas y un perro con una vela en la nariz. Aquí hay algo curioso: se ven estos antiguos pilares caídos, que llevan aquí entre 10 000 y 15 000 años, ya que la cueva estuvo cubierta de hielo en el pasado, en algún momento de la Edad de Hielo, y ese hielo, al expandirse, rompió, como es lógico, esta decoración de estalactitas y estalagmitas; lo que vemos es la decoración que ha crecido en los últimos 10 000 años.
Pero la cueva es mucho más antigua.
Cueva: hace dos años se llevó a cabo la datación de los sedimentos de la cueva, cuyos resultados por fin se han publicado, y nos han revelado que dichos sedimentos tienen una antigüedad de 5 millones de años.
En otra parte de la cueva, entramos en una sala con un techo alto.
Que se llama «cúpula gótica blanca», nombre que debe a la decoración de estalactitas blancas que hay aquí. Michal Bacúrik descubrió esta cueva en 1932 justo aquí, donde estamos ahora, en la cúpula gótica blanca. En aquella época, la cueva ya continuaba más allá a través de una estrecha grieta; unos años más tarde, Ondrovšek y Kovalčík ampliaron esa grieta y descubrieron otras salas mucho más grandes, a las que nos dirigiremos ahora.
Debajo hay un gran precipicio, así que cuidado, no nos asomemos demasiado por la barandilla. Pero el camino es ancho y el sendero está en perfectas condiciones, así que seguimos adelante. Ya nos hemos refrescado, es decir, aquí ya tenemos esos 6 grados aproximadamente.
Ya estamos a 6 grados, nos encontramos a unos 100 o 150 metros de la entrada y aquí la temperatura se mantiene constante durante todo el año.
Señor Hraško, ya hemos bajado.
Hemos descendido hasta la parte más baja accesible de esta cueva; nos encontramos a 30 metros por debajo del nivel de la entrada y, sobre nosotros, hay una capa de roca caliza de 70 metros de espesor. Nos encontramos en el “lecho de la cueva”, que recibe este nombre porque, probablemente, en un pasado lejano, por aquí discurría agua.
Veo que, por encima de nosotros, hay un sendero que sube, una pasarela con barandilla. Así que no subiremos por la misma ruta, sino por otro sitio.
Sí, volveremos sobre nuestros pasos; algunas partes las recorreremos dos veces, otras serán nuevas.
Ya he bostezado un par de veces hace un momento; se ha confirmado lo de los bostezos en la cueva.
Los bostezos en la cueva se deben a que en ella hay un poco menos de oxígeno —aproximadamente un 5 % menos— y más dióxido de carbono, por lo que uno se siente un poco mareado, aunque muy ligeramente, y por eso también bostezamos un poco.
No se debe a que la gente se aburra, porque la explicación de vuestros guías siempre es interesante. Pero al menos ya hemos aclarado este fenómeno físico. Ahora el camino nos lleva de nuevo hacia arriba, estoy mirando las escaleras.
Sí, subimos por las escaleras. Llegaremos a la sala más larga, llamada «la cúpula laberíntica», que mide 100 metros y se llama así porque, cuando los descubridores entraron allí, lo hicieron a través de una estrecha grieta de la que olvidaron dónde se encontraba y estuvieron deambulando por allí unas seis horas hasta que lograron salir.
La cueva de Harmanec
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